点唱机市场升温

在上周的Macworld大会上, 苹果公司CEO史蒂夫·乔布斯发布了iTunes, 一个免费的MP3点唱机软件.

“苹果做了苹果最擅长的事情——让复杂的应用变得简单, 并在这个过程中使他们更加强大,乔布斯说, 在声明中. “iTunes遥遥领先于其他所有点唱机应用, 我们希望它极其简单的用户界面能将更多的人带入数字音乐革命."

iTunes是乔布斯将Mac打造为新媒体设备“数字中心”的新企业战略的一部分. 他设想用户连接pda, DV摄像机, 音乐设备和更多的东西, 它有力量, 存储和连接, 对其进行集中控制和管理.

对苹果来说，这是进军自动点唱机和音乐市场的一大步. Mac用户可以免费使用iTunes，它允许用户播放、整理、翻录和刻录数字音乐. 它包含了许多在竞争产品中发现的功能, 例如CDDB查找, 播放列表的一代, 可视化, 和cd烧录. 更高级的功能之一是“实时”搜索工具, 哪个会在输入单词时自动过滤. 用户还可以根据歌手、名字甚至专辑来浏览歌曲.

的音乐匹配, RealNetworks的RealJukebox, AOL的WinAmp, 和Windows Media Player都已经上市很长时间了，并且具有类似的功能. 苹果公司表示，它知道加入MP3市场已经晚了, 但它表示，它将与新对手一起超越竞争.

“它在存储到MP3方面是不受限制的, 没有广告, 没有出售,大卫·穆迪说, 苹果公司的产品营销总监, 指的是要求用户购买完整版本以获得全部功能或限制MP3编码的竞争.

加里Brotman, 的音乐匹配的一位发言人表示，该公司于2000年7月发布了Mac版本，目前拥有1300万用户. 他说:“我们也是唯一一家拥有三个平台解决方案的点唱机——Mac、Windows和Linux。.

更快，不受限制的撷取

乔布斯在他的主题演讲中说，iTunes可以以最高8倍的速度翻录歌曲.5倍实时. 据公司介绍, 这是有可能的，因为苹果“内部开发”或调整了MP3编解码器，并没有使用弗劳恩霍夫的方法.

Brotman承认iTunes可以更快地翻录MP3, 但这主要是因为处理器的性能, 针对Power Mac G4优化. 布罗特曼说:“但在大多数g3、消费者级的imac和ibook上，我们不相上下。.

微软的Windows Media Player根本不允许用户保存为MP3格式, 而是将所有内容保存到WM音频. 的音乐匹配确实支持MP3刻录，但限制了其免费播放器的编码速度. RealJukebox在支持多种不同格式方面处于领先地位, 包括MP3, 液体音频, 甚至微软的Windows Media音频(仅供下载). 然而，RealJukebox的默认选择是Real的音频.

“我们支持最广泛的格式，”RealNetworks产品经理大卫•布拉泽顿(David 署)表示.

与竞争对手不同，iTunes没有使用任何数字版权管理(DRM)技术. 其他三家公司支持自己的版权方式，这限制了音乐文件的分发. 穆迪不愿透露它是否会在未来的版本中添加DRM支持, 称苹果不会对尚未公布的产品或功能发表评论. “很明显, 还有很多悬而未决的问题, 以及与数字版权有关的令人不安的问题,穆迪只说了这么一句话. 没有数字版权管理, 用户可以很容易地, 与他人交换音乐, 并随时将它们转移到无保护的数字音乐设备上.

iTunes目前支持Nomad和Rio，穆迪称之为“纯MP3”设备. 其他点唱机程序支持更广泛的sdmi兼容设备，限制音乐文件的移动和记录.

没有升级

与RealNetworks一样，的音乐匹配也提供其软件的附加版本. 尽管Brotman表示公司并未透露销售数据，但他表示他们的“升级比例”是所有下载量的2%至3%. 他指出:“行业平均水平约为1%，因此升级率高于行业水平。.

的音乐匹配通过升级提供了更多的功能. 它允许更快的MP3刻录(高达20%到25%的速度), 一个均衡器, 刻录速度更快(不只是1倍), 和线路记录.

RealNetworks也不公布单个产品的销售数据, 因此，很难知道用户是否愿意为功能齐全的自动点唱机软件付费. With approximately 99 to 97 percent of users electing to keep their free versions; free software is the clear winner. 另一款免费软件微软的Windows Media Player也被广泛使用.

综合互联网无线电功能

也许iTunes最大的惊喜是它的网络广播组件, 它是由Kerbango提供动力的, 广播内容的聚合器. 有趣的是，iTunes不支持QuickTime文件，只能通过Kerbango的服务传输MP3文件. 它还可以作为普通的MP3流媒体播放器使用.

当被问及为什么没有宣布Kerbango的交易时, 穆迪支支吾吾, 说, “没有理由.截至发稿时，Kerbango没有回复记者的电话.

访问射频功能的用户, 到克尔班戈车站, 所以他们总能找到连通的车站. 他们可以点击“刷新”，这样Kerbango就可以看到最新的节目.

RealNetworks的广播是在它的RealPlayer中实现的，这是为流媒体制作的. 它是唯一一个将下载与流媒体分离的主流自动点唱机. 当被问及公司是否会考虑将两者合并为一个软件时, 布罗泽顿说，他们目前“适当地融合在一起”。. “我们一直在探索改进软件的方法,他说, 拒绝推测这种情况是否会在不久的将来发生.

的音乐匹配于去年11月推出了自己的互联网广播服务, 它像野火一样迅速蔓延. “我们已经超过了500,在一个多月的时间里，有超过4000万首歌曲被播放,他说. 这款收音机是专有的，是的音乐匹配公司内部使用流媒体MP3音频制作的. 的音乐匹配为18个电台提供节目，并允许用户选择最喜欢的艺术家或收听偏好.

谁是第一?

苹果进入点唱机市场无疑会加剧竞争.

Media Metrix对媒体播放器在家庭和工作环境中的实际渗透情况进行了研究，发现RealNetworks以其RealPlayer领先，Windows Media Player紧随其后. 在“纯”点唱机类别中，RealJukebox得了8分.工作用户占7%，而的音乐匹配甚至没有排名. 在家庭使用方面，RealJukebox获得了5分.而的音乐匹配则以2%的普及率紧随其后.3%.

来自的音乐匹配的Brotman, 然而, 称用户使用其软件的时间比竞争对手多. 在Jupiter Media Metrix进行的一项研究中, 它发现的音乐匹配的用户在101年使用了它的自动点唱机软件.2000年第三季度有8分钟“活跃”. Windows Media Player用户记录为33.4分钟，而RealJukebox以26分钟紧随其后.6. 不幸的是，没有更近期的数据.

接下来是什么?

在接下来的几个月里，我们将拭目以待iTunes是否会在未来的研究中有所进展. 本周，苹果公司表示，自上周推出以来，iTunes的下载量已超过27.5万次.

在创新方面，的音乐匹配似乎处于领先地位. 它整合了对视频(Windows Media格式)的支持，并具有定制的网络广播功能. 不过，到目前为止，Mac版的的音乐匹配没有视频功能，也没有网络广播功能. 微软的播放器也跨越了纯粹的点唱机和功能齐全的流媒体/可下载播放器之间的界限.

的音乐匹配表示，他们对自己的位置非常有信心. “从收益和用户获取的角度来看, 我们的发展一直很健康,布罗特曼说。. “我们的软件升级使我们能够维持和发展我们的业务, 除此之外, 我们将开始做广告, 此外，额外的音乐服务将有助于增加收入."

署, 同时表示，“RealJukebox的1.7亿独立注册用户说明了一切。”. 看来他们已经准备好面对竞争了. 他说:“我们对它被广泛采用的程度充满信心。.